सौरव का शतक, कंगारू बैकफुट पर

मौजूदा टेस्ट सीरीज के बाद संन्यास लेने वाले सौरव गांगुली के कैरियर के 16वें शतक और महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी पारी के बाद धारदार गेंदबाजी के दम पर भारत ने आस्ट्रेलिया को दूसरे क्रिकेट टेस्ट के दूसरे दिन बैकफुट पर धकेल दिया है।
दिन का खेल खत्म होने पर आस्ट्रेलिया 102 रन पर चार विकेट गंवाकर संकट में था। मेहमान टीम की उम्मीदें अब आज के नाबाद बल्लेबाज माइक हसी पर टिकी हैं जो 37 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं। आस्ट्रेलिया को भारत के मजबूत स्कोर के खिलाफ अच्छी शुरुआत की जरूरत थी लेकिन पारी के आठवें ओवर तक सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन [0] और कप्तान रिकी पोंटिंग [5] पवेलियन लौट चुके थे। इस समय टीम का स्कोर 17 रन था। जहीर खान ने अपनी तीसरी गेंद पर ही हेडन का ऑफ स्टंप उखाड़ दिया और इसके बाद ईशांत शर्मा ने पोंटिंग को पवेलियन भेजा। आस्ट्रेलियाई टीम इस दोहरे झटके से उबर भी नहीं पाई थी कि अमित मिश्रा ने साइमन काटिच [33] को टेस्ट क्रिकेट में अपना पहला शिकार बनाते हुए रिकी पोंटिंग की टीम को तीसरा झटका दिया। इस स्पिनर ने इसके बाद दिन की आखिरी गेंद पर माइकल क्लार्क [23] को पगबाधा आउट किया। आस्ट्रेलियाई टीम की मुश्किलें और बढ़ सकती थी लेकिन धोनी दो बार हसी के बल्ले का किनारा लेकर आई गेंद को लपकने में नाकाम रहे।
इससे पहले गांगुली [102] के 111वें टेस्ट में 16वें शतक और धोनी [92] के अर्धशतक की मदद से भारत ने पहली पारी में 469 रन का स्कोर खड़ा किया। भारत ने शनिवार सुबह पांच विकेट पर 311 रन से आगे खेलना शुरू किया तो आस्ट्रेलिया ने जल्द की नाइट वाचमैन ईशांत शर्मा [9] को चलता कर दिया। उन्हें तेज गेंदबाज पीटर सिडल ने आउट किया। गांगुली और धोनी ने इसके बाद भारतीय पारी को संवारा। धोनी ने आक्रामक रवैया अपनाते हुए रन गति को बढ़ाया जबकि गांगुली ने एक-एक दो-दो रन लेकर स्कोर को गतिमान रखा।
गांगुली ने धीरे-धीरे शतक की ओर कदम बढ़ाने के बाद स्पिनर कैमरून व्हाइट पर चौका जड़कर यह उपलब्धि हासिल की। इस शतक के साथ ही बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने साबित कर दिया कि उनमें अब भी रनों की भूख बाकी है। साढ़े पांच घंटे की मैराथन पारी के बाद पूर्व भारतीय कप्तान हालांकि व्हाइट की गेंद को सीमा रेखा से बाहर पहुंचाने के प्रयास में लांग ऑफ पर ब्रेट ली को कैच थमा बैठे। गांगुली ने व्हाइट की गेंद को आगे बढ़कर मारने का प्रयास किया लेकिन शॉट हवा में खेल बैठे और ली ने आसान कैच लपका। गांगुली ने अपनी पारी में 225 गेंद का सामना करते हुए आठ चौके जड़े। उन्होंने धोनी के साथ छठे विकेट के लिए 109 रन की साझेदारी की।
दूसरी तरफ धोनी ने आक्रामक रवैया कायम रखते हुए विकेट के चारों तरफ शॉट जमाए और आस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को खूब परेशान किया। नियमित कप्तान अनिल कुंबले के चोटिल होने के कारण इस मैच में भारत की कमान संभाले रहे धोनी ने क्रीज पर उतरते ही ली की पहली गेंद को चार रन के लिए बाउंड्री के बाहर पहुंचाया। पीटर सिडल ने धोनी को शांत करने के लिए बाउंसर को हथियार बनाने की कोशिश की लेकिन भारतीय विकेटकीपर ने इसे फाइन लेग के ऊपर से दर्शकों के बीच पहुंचाकर मैच का पहला छक्का जड़ा।
लंच के बाद धोनी ने व्हाइट पर छक्का जड़कर अपना अर्धशतक पूरा किया। धोनी ने सिडल और व्हाइट पर इसके बाद एक-एक छक्का और मारा लेकिन इस बीच भारत ने हरभजन सिंह [1] और जहीर खान के विकेट गंवा दिये। हरभजन को व्हाइट ने बोल्ड किया जबकि जहीर रन आउट हुए। सिडल ने धोनी को पगबाधा आउट करके भारतीय पारी का अंत किया। धोनी ने अपनी आक्रामक पारी में 124 गेंद का सामना करते हुए आठ चौके और चार छक्के जड़े और पीसीए स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया। मेहमान टीम के लिए मिशेल जानसन और सिडल ने तीन-तीन विकेट चटकाए जबकि व्हाइट के खाते में दो विकेट आए।