कहते हैं भाग्य उन्हीं का साथ देता है जो कर्मवीर होते हैं और रविवार को भाग्य कभी हार न मानने वाले यूसुफ पठान के साथ था जिनके चमत्कारिक खेल से राजस्थान रॉयल्स ने दिल की धड़कन थाम देने वाले फाइनल में चेन्नई सुपर किंग्स पर तीन विकेट की जीत के साथ इंडियन प्रीमियर लीग का पहला चैंपियन बना दिया।
पठान ने पहले गेंदबाजी में कमाल दिखाया और केवल 22 रन देकर चेन्नई सुपर किंग्स के चोटी के तीन विकेट लिए। चेन्नई ने हालांकि सुरेश रैना [43], पार्थिव पटेल [38] और कप्तान महेंद्र सिंह धोनी [नाबाद 29] के उपयोगी योगदान से पांच विकेट पर 163 रन बनाए। रैना को हालांकि इस बात का अफसोस लंबे समय तक रहेगा कि जब पठान 13 रन पर थे तब इस खतरनाक बल्लेबाज का कैच कैसे छूट गया। पठान ने इसका पूरा फायदा उठाया और 39 गेंद पर 56 रन की पारी खेलकर आईपीएल के इतिहास में राजस्थान रॉयल्स का नाम अमर कर दिया। सोहेल तनवीर ने अंतिम गेंद पर विजयी रन बनाकर रॉयल्स का स्कोर सात विकेट पर 164 रन पहुंचाया।
आईपीएल की बोली में सबसे कम कीमत पर बिकी राजस्थान रॉयल्स को शेन वार्न ने अजेय बना दिया। जब टीम को जीत मिली तब वह एक छोर पर बल्लेबाजी कर रहे थे। रॉयल्स को विजेता के तौर पर चार करोड़ 80 लाख रुपये मिलेंगे। चेन्नई सुपर किंग्स को आशा थी कि महेंद्र सिंह धोनी की परी कथा उन्हें शिखर पर पहुंचाएगी लेकिन ऐसा नहीं हुआ और उसे दो लाख 40 हजार से ही संतोष करना पड़ा।
पठान उस समय आउट हो गए जब टीम को जीत के लिए 14 गेंद पर 21 रन की जरूरत थी। अंतिम दो ओवर में 18 रन चाहिए थे। मखाया एंटिनी के 19वें ओवर में दस रन बने जिसमें वार्न का चौका शामिल है। अब मामला छह गेंद और आठ रन पर था। लक्ष्मीपति बालाजी की पहली तीन गेंद पर दो रन बने लेकिन अगली गेंद वाइड हुई और एक रन भी बना। चौथी गेंद पर एक और पांचवीं पर दो रन बनने से स्कोर बराबर हो गया। गेंदबाजी में सर्वाधिक विकेट लेकर पर्पल कैप के हकदार बने तनवीर ने कवर पर विजयी रन लेकर 45 दिन तक चली कहानी का रोमांचक अंत किया।
दोनों सेमीफाइनल एकतरफा रहे थे लेकिन फाइनल में दर्शकों को असली मजा दिया। मैच उतार-चढ़ाव से भरा रहा लेकिन कहना होगा कि भाग्य पूरी तरह से रॉयल्स के साथ क्योंकि एक समय उसका स्कोर तीन विकेट पर 43 रन था जिसके बाद पठान और शेन वाटसन ने 66 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। ग्रीम स्मिथ मांसपेशियों में खिंचाव के कारण इस महत्वपूर्ण मैच में नहीं खेल पाए। स्वप्निल असनोदकर के साथ पारी की शुरुआत करने के लिए उतरे नीरज पटेल ने मनप्रीत गोनी की गेंद अपने विकेट पर मारने से पहले 11 गेंद पर केवल दो रन बनाए। असनोदकर ने गोनी के दूसरे ओवर में दो बार गेंद सीमा रेखा पार पहुंचाई। उन्होंने बाद में एंटिनी की गेंद पर भी चौका जमाया लेकिन जब मोर्केल आए तो उनकी ऑफ स्टंप से बाहर जाती पहली गेंद पर ही प्वाइंट पर खड़े रैना को सीधा कैच थमा दिया। असनोदकर ने 20 गेंद पर 28 रन बनाए जिसमें चार चौके शामिल हैं। मोर्केल के इसी ओवर में कामरान अकमल मिड आन से एंटिनी के सीधे थ्रो पर रन आउट हो गए।
मोर्केल का अगला ओवर भी घटना प्रधान रहा। उनकी शॉर्ट पिच पठान के हेलमेट से लगकर विकेटकीपर पटेल के दस्तानों में समा गई। चेन्नई की टीम को लगा कि उन्हें विकेट मिल गया है लेकिन अंपायर बिली बोडेन अपनी जगह से नहीं हिले। धोनी ने उनसे बात भी की क्योंकि बोडेन लेग बाई देना भूल गए थे। बालाजी के ओवर में 14 रन लेकर वापसी करने वाले रॉयल्स ने तब बड़ी राहत की सांस ली जब पठान ने मुथैया मुरलीधरन की गेंद डीप मिड विकेट के ऊपर से खेलने के प्रयास में हवा में उछाल दी लेकिन अपने क्षेत्ररक्षण के लिए मशहूर रैना इसे नहीं पकड़ पाए। तब पठान 13 रन पर थे।
पठान ने इसके बाद मुरलीधरन के अगले ओवर में लगातार दो छक्के जमाए लेकिन किस्मत उनके साथ थी और जब वह 33 रन पर थे तब गोनी ने अपनी गेंद पर उनका कैच छोड़ दिया। मुरलीधरन ने हालांकि अपने तीसरे ओवर में वाटसन [28] को बोल्ड कर दिया। उन्होंने 19 गेंद पर तीन चौके जमाए। मोहम्मद कैफ [12] ने ओवर की पहली गेंद छह रन के लिए भेजी लेकिन अंतिम गेंद पर वह धोनी को कैच देकर पवेलियन लौट गए। मोर्केल का अंतिम ओवर भी घटना प्रधान रहा। रविंदर जडेजा पहली गेंद पर आउट हुए जबकि तीसरी गेंद पर रन आउट होने से बाल-बाल बचे पठान अगली गेंद पर रैना के सीधे थ्रो पर रन आउट हो गए। उन्होंने 39 गेंद पर तीन चौके और चार छक्के लगाए। वार्न ने ऐसे में पूरी जिम्मेदारी संभाली और तनवीर पर भी दबाव नहीं बनने दिया।
इससे पहले वार्न ने टॉस जीतकर क्षेत्ररक्षण लेने के बाद गेंदबाजी में चतुराई भरे बदलाव किए जिसका उन्हें फायदा भी मिला। डीवाई पाटिल स्टेडियम की पिच धीमा खेल रही थी और शुरू में पार्थिव पटेल के खिलाफ पगबाधा की दो विश्वसनीय अपील भी हुई। पटेल ने तनवीर के पहले ओवर में स्क्वायर और फिर शेन वाटसन की गेंद कवर में चार रन के लिए भेजी। दूसरे सलामी बल्लेबाज एस विद्युत [16] वाटसन के अगले ओवर में चौका और थर्ड मैन पर छक्का जमाया। वार्न का ऐसे मौके पर पठान को गेंद सौंपना अच्छा फैसला हुआ जिनकी गेंद पर रविंदर जडेजा ने डीप मिडविकेट पर विद्युत का बेहतरीन कैच लपका।
पठान को जल्द ही जब दूसरे स्पैल के लिए लाया गया तो उन्होंने पटेल को भी पवेलियन भेज दिया। विकेटकीपर अकमल स्टंप करने से चूक गए लेकिन गेंद पटेल के बल्ले से लगकर गई थी और अकमल ने तीसरे प्रयास में उसे अपने दस्तानों में थाम दिया। पटेल ने 33 गेंद का सामना किया और पांच चौके लगाए। रैना ने वार्न के दूसरे ओवर में लांग आन पर अपना पहला छक्का जड़ा और फिर मोर्केल [16] ने भी रॉयल्स के कप्तान की गेंद छह रन के लिए भेजी। दक्षिण अफ्रीकी मोर्केल ने पठान पर भी मिडविकेट पर छक्का लगाया लेकिन अगली गेंद वह हवा में खेल गए। इस कैच को लेने के लिए अकमल और कैफ दोनों आगे बढ़े। विकेटकीपर ने कैच तो ले लिया लेकिन कैफ से भिड़ने के कारण वह चोटिल हो गए।
